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Callan Wink : Les Braconniers

2026-07-13T06:00:00+02:00

Né dans le Michigan en 1984, Callan Wink vit aujourd’hui à Livingston, dans le Montana, où il est guide de pêche à la mouche. Il a fait sensation en 2011 en étant le plus jeune auteur à publier une nouvelle dans le New Yorker et son premier livre, Courir au clair de lune avec un chien volé, un recueil de nouvelles (2017), était assez prometteur pour que je lise le suivant, un roman, August (2022). Les Braconniers, son nouveau roman vient de paraître.

Dans le Montana, près du parc de Yellowstone. Thad et Hazen, deux frères de moins de trente ans, vivent dans la maison familiale délabrée, à l’écart du monde, écrasés par les dettes d’hôpital laissées par leur père décédé. Thad, l’ainé et le plus raisonnable, gère leurs vies, tandis que Hazen, du genre simplet et tête de piaf, se laisse porter par les évènements. Pour survivre, ils braconnent, chassant les ours pour récupérer leur vésicule biliaire qui se vend à prix d’or, pour le compte de l’Ecossais, un type peu fréquentable qui se balade en kilt et qu’on soupçonne de meurtre, toujours accompagné de ce qui serait sa fille. Acculés par les dettes, ils finissent par accepter un job plus lucratif mais aussi plus risqué…

Un roman qui se lit très agréablement et très vite, mais paradoxalement très décevant aussi !

Les deux tiers du roman sont très bien, la vie rurale des deux frères, le caractère opposé des deux hommes mais l’amour qui les lie et la bienveillance de l’aîné pour le cadet, les souvenirs du père qui les a élevés dans le respect du travail et des lois après que leur mère soit partie on ne sait où… Un texte de facture très classique donc, avec la même remarque que celle que j’avais faite pour le premier roman de l’écrivain, il ne se passe pas grand-chose mais si alors le résultat final était très réussi, ici ce n’est pas le cas.

Je ne vais pas vous dévoiler les nouveaux éléments entrant dans l’intrigue pour ne rien vous gâcher, mais ce qui cloche dans ce roman - me semble-t-il -, c’est l’assemblage très moyen entre ceux-ci : le retour imprévue de la mère, une sorte de hippie vivant dans un van, la fille de l’Ecossais personnage plus que flou, le sort final de cet homme vite bâclé etc.

On voit bien quels sont les thèmes que l’écrivain a voulu aborder, la fraternité complexe entre Thad et Hazen, les conditions de vie difficiles dans la précarité de l’Amérique rurale qui peuvent pousser à enfreindre la loi (braconnage) et contrevenir aux règles morales enseignées par les parents.

Mais tout cela ne m’a pas paru très original, un peu bancal, et seule l’écriture très fluide de Callan Wink sauve le roman.

« « Tu te souviens que pendant la maladie de papa, on avait toujours de l’électricité ? Tu te souviens qu’il y avait de quoi manger dans le frigo ? Tout ça c’était grâce à moi. » Thad parlait doucement, la bouche près de l’oreille de son frère. Il lui souleva la tête par les cheveux et la laissa retomber violemment. « La moitié du temps, t’as aucune idée de ce qui se passe autour de toi. Tu te contentes de mener ta petite vie, et nous, on doit assurer le quotidien. Je t’ai tiré d’emmerdes dont t’étais même pas au courant. Je fais ça depuis toujours, et si là on réussit pas notre coup, on risque de perdre la maison. Tu piges ? »

Callan Wink Les Braconniers Albin Michel - 274 pages -

Traduit de l’américain par Michel Lederer

Callan Wink : August

2022-03-21T07:00:00+01:00

Né dans le Michigan en 1984, Callan Wink vit aujourd’hui à Livingston, dans le Montana, où il est guide de pêche à la mouche. Il a fait sensation en 2011 en étant le plus jeune auteur à publier une nouvelle dans le New Yorker et son premier livre, Courir au clair de lune avec un chien volé, un recueil de nouvelles (2017), était assez prometteur pour que je ne manque pas son livre suivant. Le voici, tout nouveau tout chaud, et c’est un roman.

Un roman où il ne se passe rien, pas de faits marquants ou d’évènements particuliers mais ne partez pas déjà, un bon roman quand même ! Ceci dit, le résumer, car comment parler d’un roman sans un minimum de résumé ? ne va pas être affriolant…

Etats-Unis, époque Bush et attentats du 11 Septembre. August, le héros, est un adolescent. Ses parents se sont séparés à l’amiable, Dar le père refait sa vie avec une jeunette qui bossait sur la ferme, Bonnie sa mère quitte leur Michigan pour le Montana où elle a trouvé un job de bibliothécaire. August la suit dans un premier temps. Pour rester dans les faits, August abandonne ses études pour se consacrer aux travaux de ferme, il adore la nature et la pêche. Il part vivre sa vie chez un fermier, Ancient, où il s’occupe de presque tout et fera la connaissance de Tim, un jeune voisin plus dégourdi que lui. Il y a aussi un peu de pêche, des rodéos en tant que spectateur, des menus de repas (!), des bières bues dans des bars, des balades en pick-up… Les ressorts narratifs sont minces.

Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil, s’intitulait un film, ça pourrait aussi être celui de ce roman. Personne n’est bien méchant, tout roule pépère malgré quelques petits incidents mineurs, nous avons donc là l’archétype du « gentil » roman sans que ce soit négatif pour autant. Un exemple frappant, August est le genre d’ado qui n’est pas obsédé par les filles, qui plus est dans un roman américain ! C’est vous dire. Mais n’attendez pas de moi le coup de pied de l’âne pour casser ce livre.

Il s’agit d’un roman initiatique, le parcours d’un jeune homme en formation, loin de l’agitation des grandes villes, amoureux des grands espaces, un cœur pur, n’ayant pas peur du travail, sans vices ni défauts particuliers. Callan Wink écrit bien, rien de vraiment notable, mais le rythme est bon dans le genre tranquille. La force du bouquin réside dans ce qui pourrait être autobiographique (?) et logique pour un premier roman, tout est minutieusement décrit avec cette précision qui ne peut venir que du vécu. Quand le lecteur comprend qu’il ne se passera jamais rien de mirobolant dans ce livre, l’esprit apaisé, il se laisse bercer par ce récit sympathique, garant d’une bonne nuit. Et de nos jours, une bonne nuit ça n’a pas de prix.

Mince ! Je relis ce billet et j’ai du mal à comprendre comment tout ça peut faire un bon roman et pourtant, je le répète, c’est quand même un bonne lecture.

« Ancient ôta son chapeau et le tint devant sa poitrine, la tête légèrement inclinée. « Chief était une brave bête, dit-il. Je n’ai jamais tellement aimé les chevaux, mais lui, il était différent. La dernière monture de mon père… J’ai enterré mon paternel, aujourd’hui j’enterre son cheval, et d’une certaine façon cela marque la fin d’une époque. A présent, mon père est vraiment mort, car tant que Chief était là, c’était comme si une partie de lui vivait encore. Et, quand ce cheval sera mis en terre, il ne restera plus qu’Ancient, le pauvre petit orphelin. Mais la vie continue, comme on dit. Pas la peine de verser dans le mélo. »

Callan Wink August Albin Michel - 380 pages -

Traduit de l’américain par Michel Lederer

Callan Wink : Courir au clair de lune avec un chien volé

2017-09-18T07:42:15+02:00

Né dans le Michigan en 1984, Callan Wink vit aujourd’hui à Livingston, dans le Montana, où il est guide de pêche à la mouche. Il a fait sensation en 2011 en étant le plus jeune auteur à publier une nouvelle dans le New Yorker. Son premier livre, Courir au clair de lune avec un chien volé, vient de paraître. Il s’agit d’un recueil de neuf nouvelles.

Il est toujours difficile de chroniquer un recueil de nouvelles car je ne vais pas vous faire un topo sur chacune, ce serait trop long et ça vous gâcherait votre lecture. Tout ce que je peux vous dire de ces intrigues qui se déroulent dans le Montana, c’est qu’il y a un tueur de chats, une reconstitution de la dernière bataille de Custer, la mort de Mexicains sans papiers sur un chantier… mais tout cela n’est pas très important, d’ailleurs ce ne sont que des détails à l’intérieur des nouvelles elles-mêmes.

L’intérêt du bouquin réside dans son écriture et plus précisément, l’état dans lequel elle plonge le lecteur. L’écriture est « douce », les textes ne jouent pas sur un effet de chute finale, souvent le temps ultime reste comme en suspens ; ajoutant une note à une certaine mélancolie devant le monde alentour, comme si l’auteur s’interrogeait sur la vacuité de la vie, en proie à un tourment existentiel mal identifié.

Plusieurs fois il fait dire à ses personnages, « on ne peut s’empêcher d’imaginer combien les choses auraient pu être différentes » (Moïse au pays des indiens Crows) ou encore, « sa vie aurait pu prendre un autre tour » (Regarder en arrière), et c’est le point commun à toutes ces nouvelles, cette fatalité ou ce coup du sort qui fait que nos vies basculent d’un côté ou d’un autre, sur un détail ou sur un rien. En conséquence, les personnages de Callan Wink n’en sont que plus touchants.

Un premier ouvrage très intéressant qui peut laisser espérer mieux encore dans le futur.

« Des années plus tard, Lauren se rendrait compte que si c’était arrivé – si le Dr Sandra Genther, docteur vétérinaire, lui était arrivée – quand elle était plus jeune ou plus âgée, sa vie aurait pu prendre un tour étonnant et merveilleux. C’était étrange, à la réflexion, mais seuls le jeune et le vieux semblent être à même de profiter des occasions offertes par la vie. C’est l’entre-deux qui est une belle vacherie. Le moment où on comprend pour la première fois qu’on ne peut pas faire tout ce qu’on désire faire, ni être tout ce qu’on désire être, mais où on s’accroche encore à l’espoir qu’en faisant les bons choix, tout finira par s’arranger. Alors, bien sûr, on se retrouve paralysé par l’indécision. » [Regarder en arrière]

Callan Wink Courir au clair de lune avec un chien volé Albin Michel – 291 pages – (Parution le 20 septembre 2017)

Traduit de l’américain par Michel Lederer